皇后简称为后，是皇帝正配的称号。皇后是一国之母，地位尊崇，与妃嫔不同，皇帝也要称呼为：皇后。

皇后的后，最早在中国的夏朝，是君主生前的称号，如后羿、后稷等等，君主在死后才改称为帝；至于君王正配则称为妃，嫔则是在周朝才开始使用的汉字。商朝开始，君主生前称王，死后称帝，原本的后则转降为君王正配的称号，称王后，而妃也随之降为君王侧室的称号。

现代为人所熟悉与使用的皇后一号，则是在秦始皇确立了皇帝一词作为国家最高统治者的称号之后才出现，因为有了皇帝的出现，将原本的王后升格为级别更高的皇后，成为帝国内唯一能与皇帝平起平坐的地位与角色。现存的史料文献无法确定秦始皇是否有册立皇后，而秦二世临死前哀求咸阳县令阎乐说：“愿与妻子为黔首，比诸公子。”秦二世皇后除此之外别无记载。因此中国历史上的第一位正式记载的皇后是汉高祖刘邦的妻子吕雉。

那么历史之中对于皇后的别称还有哪一些？

1.椒房：汉朝皇后的宫殿多以椒涂壁，用以取暖避邪，也有“多子”之意，因此椒房可别称皇后、或用以代称皇后寝宫。

汉朝哀帝宠爱美男子董贤，将董贤之妹册封为董昭仪，并将之称为次皇后，又在宫中赐董昭仪宫室名为椒风舍，和皇后所居之椒房相似。

2.中宫、正宫：古代皇后所居的寝宫多位于后宫正中央，因此皇后寝宫可称为正宫或中宫，

3.元后、元嫡：皇帝的元配皇后可称元后，以和继位皇后（继后）有所区别。

4.梓童：皇帝对皇后的称呼，如现今的老婆。
 
5.慈壶、慈闱：对皇后或皇帝生母（多为皇太后）的尊称，或是用以代称这两者的寝宫。

6.天下母、天地母：皆为对皇后的敬称。

7.坤极、坤位：皇后的别称。