一般第一名，第二名，第三名指“冠军”“亚军”和“季军”。“冠”（guān）本指帽子，“冠”（guàn）指戴帽子。因为帽子是戴在身体的最上部头上的，因而引申出位居第一、位居最前面的意思，“冠军”即缘于此。“亚”的本义是次一等的，相对于第一名而言，第二名就是次一等的，故曰“亚军”。“季”则来源于汉语特殊的排序文化。一年分春夏秋冬四季；每季三个月，按顺序，每个月分别被称呼为“孟、仲、季”，如，“孟春”“仲春”“季春”。因而，“季”字就获得序数上第三的意思。“季军”的得名理据应该就在这里。

“殿军”本是一个军事术语，指古时行军时走在最后的部队，引申指竞赛中的最后一名，是十分生动、贴切的。“殿军”有时也指第四名，即进入半决赛的四个选手中的最后一名。

所以季军的排名在殿军之上。 一般比赛有排在一起，都是指第三和第四名。