铜镜是古人用以照容貌、正衣冠的重要生活用品之一。镜的别名又叫“鉴”，亦为“监”，甲骨文中的“监”字就像水盆旁边有一人站着照容的样子。《说文解字》中又说：“监可取水于明月，因见其可以照行，故用以为镜。铜镜是以铜、锡、铅合金铸造而成，铜镜之美，主要是欣赏铜镜的造型、纹饰和工艺。
镜子的雅称有菱花、铜鉴、照子。
菱花：菱花本来是一种在水里开的花，镜子雅称为菱花指女性专用。
铜鉴：在秦汉以后，中国铜镜的制作水平已经名扬中外，不仅是梳妆、整理容貌的用具，而且还是造型优美的工艺品。照子：宋代为了避讳，改为“照子”。镜子有平面镜、曲面镜两类。
照子：宋代为了避讳，改为“照子”。在一考古的南宋墓中，考古人员发现了一面湖州镜。这面镜子背面刻着“湖州石十五郎精炼铜照子”两行字。据考古人员所说，这是当时的广告词。
镜子有平面镜、曲面镜两类，平面镜常被人们用来整理仪表，曲面镜又有凸面镜、凹面镜之分，主要被用作衣妆镜、建筑装饰件、家具配件等。