春节的别称
春节不同时代有不同名称。在先秦时叫“上日”、“元日”、“改岁”、“献岁”等;到了两汉时期，又被叫为“三朝”、“岁旦”、“正旦”、“正日”;魏晋南北朝时称为“元辰”、“元日”、“元首”、“岁朝”、“岁首”等;到了唐宋元明，则称为“元旦”、“元”、“岁日”、“新正”、“新元”等;而清代，一直叫“元旦”或“元日”。
时人概念中“春节”这个名称的出现，还只有一百零四年，在此以前有多个古称，有的沿用至今未变。民间习惯把春节谓之“年”。随处可闻的“过年”“过大年”“过新年”，指的正是春节。称春节为“年”，从古至今，为时最长。
三代时对于“年”除了时间的概念外，还有年成之意。《辞海》“稔”：谷物一熟为年，故亦谓年为稔，古人进而将好收成引申为了“年”。
冬季收割完毕，趁着岁末空闲，人们以团聚欢宴等形式喜庆丰收，并祭祀天地祖宗，祈祷新岁“有年”“大有年”。这多种活动组合成了年节，世代相沿。《辞海》中也因此把“年”注释为：年节，如新年、过年。
古代社会直到清朝末年，多有将春节称作“元旦”的。元旦，元，始；旦，日，指新一年的第一天。我国古代采用农历（阴历），元旦指的是一年的正月一日。宋吴自牧《梦粱录·正月》：“正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年，一年节序，此为之首。”朔日，阴历初一日。
除了“元旦”之谓外，还有多个称呼，如元日，上元、元辰、元朔、正旦、正朔、端日、岁日、岁旦、岁朝、新正、新元……凡此种种，经史子集中屡见不鲜。
中华民国建立，万事鼎新。大总统孙中山通电各省：“中华民国改用公历，以一九一二年一月一日为中华民国元旦。”
由于中华民国改用公历，称公历年的第一天为“元旦”。于是乎，农历新年第一天的“元旦”，只能让位了，改称作了“春节”。
1914年1月21日，内务部向大总统袁世凯递呈节假报告，内云：“我国旧俗，每于四时令节，游观祈献，比户同风，固由作息之常情，亦关人民之生计。本部征采风俗，衡度民时，以为对于此类习惯，警察官吏未便加以干涉，即应明白规定，俾有率循。拟请：定阴历元旦为春节，端午为夏节，中秋为秋节，冬至为冬节。凡我国民均得休息，在公人员亦准给假一日，本部为顺从民意起见，是否有当？理合呈请大总统鉴核施行。”袁世凯只批准了其中的第一项，即以农历正月初一为春节，例行放假。就这样，传统农历新年岁首，中华民国政府以法定形式，正式更名为“春节”。1914年1月26日是现代意义上的第一个春节。
中华人民共和国沿用公元纪年，1949年12月23日政务院第12次会议上，通过了《全国年节及纪念日放假办法》，也以农历正月初一为春节，假期3天。
或有人问：古籍中也曾见有“春节”两字，是否时人概念中的春节？那是另有意思，系古人指春季或春天节序。如《后汉书·杨震列传》：“冬无宿雪，春节未雨，百僚焦心。”是说春季无雨，南北朝以后，春节则泛指整个春季。宋人文天祥《二十四日》：“春节前三日，江南正小年。”诗中的“春节”，指的则是二十四个节气中的“立春”了。
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