稀土就是化学元素周期表中镧系元素——镧(La)、铈(Ce)、镨(Pr)、钕(Nd)、钷(Pm)、钐(Sm)、铕(Eu)、钆(Gd)、铽(Tb)、镝(Dy)、钬(Ho)、铒(Er)、铥(Tm)、镱(Yb)、镥(Lu)，以及与镧系的15个元素密切相关的两个元素——钪(Sc)和钇(Y)共17种元素，称为稀土元素(Rare Earth)。简称稀土(RE或R)。
| 稀 | (xī,)稀 xī 事物中间距离远、空隙大，与“密”相对，稀疏。稀落（lu?）。稀客。依稀。 浓度小，含水分多 |
| 土 | (tǔ,)土 tǔ 地面上的泥沙混合物：土壤。黄土。 疆域：国土。领土。 本地的，地方性的：故土。 民间生产的 |