【参考译文】

古代所说的好官吏，不必等到他到职治理百姓，观察他用来急切追求的东西，那么他在坚持操守方面如何就可以知道了。因此有急于进取之心的，就一定有依附权势的手段；有担心贫穷之心的，就一定有贪污行贿的苗头。即使有突出的才能，有廉耻观念的人，他一旦陷入权势、利益之中，就像缰绳套上了脖子，遮布蒙上了眼睛，在磨旁转圈，即使想自己拔出脚来，那形势已经是不能了。

呜呼！当今有志于实践为官之道的人太少了。现在各省从州县官员到县里的丞和尉等，拜谒吏部而分派为官的，每年有数百人。他们都负有管理百姓的责任，其中也有懂得名誉道德知道廉耻的人。可是我看他们在争比同事走快几步的方法，思虑自身的形势，进退的手段（方面），却没有不追求精熟的。等到他们被选而得到官职，就吵嚷着：某个地方好，某个地方不好。得到官的人或高兴或忧伤都表现在脸上。问他们说某地好某地不好的原因，并不在于为政的艰难与容易，也不在于民风的淳厚与浮薄，而是某地当官富有，某地当官贫穷。哎！士人还没有到官位，还没有治理百姓，而他们所急切追求的是这些，古代的好官吏大概永远不能见到了吧。

海盐张文在，性格坚强刚毅，刚直不阿，为人仗义，又敦厚孝顺父母友爱兄弟。少年被有司选拔，却困穷不得志，来到京师，在国史馆供事，持续若干年，因尽心而且有能力，按惯例得到府经历的职位。又过几年，国史馆选人进入吏部，张文在按条例应能参与其间,可是主管者压制他，没能被选入吏部。今年秋天，张文在捐官进入吏部，请求试用，被派发到甘肃。甘肃地处边塞，民穷官贫。从长吏以下官吏，不能配备车马。士大夫做官的人都把甘肃看作可怕的地方。张文在凭磊落的才华，负有奇俊的英气，浮沉为小吏十余年，经历坎坷挫折困穷，才得到一个官职，却又要远赴极西的边陲之地，他的家境又很贫穷，即使是了解张文在的人都替他不高兴。可是张文在却处之安然，而且他说：“我听说甘肃，民风朴素而且政事简单。在长官方面我不需要去应酬，也不必派人为过往宾客服劳役。这真是我所高兴的。”君子由此可知道了张文在的贤德，他不急于进取名利，他不担心贫穷，他有自己的操守。日后他到职治理百姓，他会成为一个好的官吏是没有疑问的了。

在他出发的时候，我写了这篇序文送给他。