译文：

太史公说：我阅读朝廷考选学官的法规，读到广开勉励学官兴办教育之路（的内容）时，总是禁不住放下书本而慨叹，说道：唉，周王室衰微了，讽刺时政的《关雎》诗就出现了；周厉王、周幽王的统治衰败了，礼崩乐坏，诸侯便恣意横行，政令全由势力强大的国家发布。所以孔子担忧王道废弛邪道兴起，于是整理礼仪音乐。他到齐国听到了美妙的《韶》乐，三个月品尝不出肉的关味。他从卫国返回鲁国之后，开始校正音乐，使《雅》《颂》乐歌各归其位。由于世道混乱污浊，无人起用他，于是他借助（鲁国已有）的历史记录撰写《春秋》，把它当作王法，其文辞精约深隐而寓意丰富博大，后代学者很多人都学习传录它。

自孔子逝世后，他的七十余名学生纷纷四散去交游诸侯，成就大的当了诸侯国君的老师和卿相，成就小的结交、教导士大夫，有的则隐居不仕。像田子方、段干木、吴起、禽滑嫠这些人，都曾受业于子夏之辈，然后当了诸侯国君的老师。那时只有魏文侯虚心求教于儒学，后来儒学渐趋衰颓，直到在秦始皇手中遭受灭顶之灾。战国时期天下群雄并争，儒学已经受到排斥，但是在齐国和鲁国一带，学习它的人独独不曾废弃。在齐威王、齐宣王当政时期，孟子、荀子等人，都继承了孔子的事业而发扬光大，凭自己的学说显名于当世。

到了秦朝末年，秦始皇焚烧《诗》《书》，坑杀儒生，儒家典籍六艺从此残缺。陈涉起于普通百姓，驱使一群戍边的乌合之众，一个月内就在楚地称了王，而不到半年终于灭亡。他的事业十分微小浅薄，虽然这样，但是达官贵人和儒学后辈却背负着孔子的礼器去追随归顺向他称臣，为什么呢？因为秦王朝焚毁了他们的事业，积下了仇怨，（所以）通过投奔陈王来发泄满腔的愤懑。

到高祖皇帝杀死项籍，率兵包围了鲁国，其时鲁国中的儒生们仍在讲诵经书演习礼乐，弦歌之产不绝于耳，这难道不是古代圣人遗留的风范，难道不是一个深爱礼乐的国家吗？齐鲁一带重视爱好文化仪典，自古以来就是如此，这已成为自然风尚。汉朝建立后，儒生们开始获得重新研究经学的机会，又讲授演习起了大射和乡饮的礼仪。但是，当时天下战乱尚未止息，皇上忙于平定四海，还无暇顾及兴办学校之事。孝惠帝、吕后当政时，公卿大臣都是凭借武力建功的人。孝文帝时略微起用儒生为官，但是孝文帝原本只爱刑名学说。等到孝景帝当政，不用儒生，而且窦太后又喜好道家思想，那些博士们只是徒居官位以待询问，儒生无人进身受到重用。

直到当今皇上即位，赵绾、王臧等人深明儒学，而皇上也心向往之，于是朝廷下令举荐品德贤良方正而且通晓经学的文士学者。到窦太后去世，武安侯田虫分做了丞相，他废弃道家、刑名家等百家学说，延请治经学的儒生数百人入朝为官，而公孙弘竟以精通《春秋》，荣居天子左右的三公尊位，封为平津侯。从此，天下学子潜心钻研儒学成为一时风气。