【译文】
  陶弘景字通明，是丹阳郡秣陵县（今江苏江宁县）人。从童年时候起，陶弘景就有与众不同的品行和志向。四五岁时常常用芦荻作为笔，在画土灰中学习书法。等到长大成人后，他读了一万多卷书，一件事不了解，他就以之为耻辱。二十岁不到，便被荐举为“诸王侍读”，授予他“奉朝请”的官职。他虽然身居权贵之门，却始终藏形匿迹，不与外界的人打交道，每天只是展卷阅读。朝廷中有关礼仪和典章制度方面的事情，大多由他决定。永明十年，他脱下朝服挂在神武门上，上奏章辞去官职。皇帝下诏准许了他的请求。
  陶弘景为人圆滑豁达，谦虚谨慎，无论在官在隐都他都能领悟看透，内心明白如镜，遇到任何事都能立刻就了然于心。他生性喜好著书立说，崇尚奇暴超常的事物，爱惜自然的风光，年龄越大，其爱越深。又曾经造了浑天仪，高三尺多，地球仪套中间，天体球转动而地球仪不转，用机器使它转动，全部与天体球相聚。他说“我造浑天象是修道的需要，不止是为做好史官才用它”。
  沈约在东阳郡担任郡守。由于尊崇陶弘景的志向和节操，多次写信邀请他（出来作官），但他始终没有接受。
  梁武帝原来就和他很有交情，登上皇位后，对他更是恩遇有加，不断地有书信往来，经常派特使前去探望他，还给他送礼物去。但他并不出仕，只是画了两头牛，一头无拘无束地放养在水草之间，另一头牛戴着金笼头，有人手拿绳子牵着，用棍棒驱赶它。梁武帝笑着说道：“这个人没有什么荣华富贵的欲念，看来是想要效仿在泥淖里拖着尾巴自由爬行的乌龟，哪有被我召见就肯进宫任职的道理呢？”每当国家，梁武帝每当遇到凶吉征讨的事情没有一件事是不向他咨询的。当时人们就称他为山中宰相。