姚平仲，字希晏，他家世代担任西部边境的大将。他从小成了孤儿，伯父（或叔父）姚古把他作为儿子抚养。十八岁，和西夏军队在臧底河交战，消灭和俘虏的敌人很多，敌人不能抗拒。宣抚使童贯召见他，和（他）谈话，姚平仲自恃有骨气一点也不屈从（童贯）。童贯很不高兴，扣减了对他的赏赐，但是关中豪杰都推崇他，叫他“小太尉”。睦州（今浙江淳安）盗贼作乱，宋徽宗派童贯征讨贼寇，童贯虽然讨厌姚平仲，（但是）佩服他的沉稳勇猛，又调他而同行。等到贼寇被平定，姚平仲的功劳在全军最大，于是面见童贯说：“我不希望得到赏赐，只愿见一面皇上。”童贯更加忌恨他。别的将领王渊、刘光世都得以被皇上召见，只有姚平仲没有被召见。

宋钦宗做太子的时候，听说了姚平仲的名声，等到一即位，金国人侵犯宋朝，京都被包围，姚平仲正好（或“恰巧”）在京城，能够在福宁殿被（宋钦宗）召见询问对策，（宋钦宗）丰厚地赏赐了他金钱布匹，拿重赏许诺（或“答应”）他。于是姚平仲请求带领敢死队攻入敌人的军营捉拿敌人的头领而献给（宋钦宗）。等到出击后，（他）接连攻破（敌人的）两座营寨，但是敌人在夜里（已经）撤走了。姚平仲没有立功，于是骑着青黑色的骡子逃命，一昼夜跑了七百五十里，到达邓州，才敢吃饭。

（姚平仲）进入武关，到了长安，想要在华山隐居，只是担心（那里离朝廷）太近，又跑到蜀地，到了青城山的上清宫，人们都不认识他。住了一天，又到了大面山，走了二百七十余里，估计采药的人都来不到这里，于是放走了所骑的骡子，找了一个石洞来住下。朝廷多次下诏按照形貌搜寻他，都没有找到。乾道、淳熙（宋孝宗年号）年间，（他）才出山，到了丈人观道院，自己说了以上的经历。

当时（他）八十多岁，紫红色的胡子很密，长好几尺，脸上有红光；走路不躲避崖、沟、荆棘，他的速度就像奔驰的快马；也经常给别人写草书，（字迹）非常奇特雄伟，但为保守秘密从不说他得道的原因。