我每次读到《诗经》的《鸱鸮》，读到《书经》的《君奭》，总是暗暗地悲叹周公没有遇到知己。等到读了《史记》，看到孔子被围困在陈国和蔡国之间，而弹琴唱歌的声音没断绝过；颜渊、仲伯等学生，互相问答。孔子说：“不是兕，不是虎，却要在旷野上奔波，我的主张不对吗？我为什么落到这田地”颜渊说：“先生的主张极为宏大，所以天下没有人能够接受；虽然这样，没人接受又有什么害处？并且没接受，然后才显出你是君子。”孔子温和地笑着说：“颜回，如果你有很多财产，我替你管账。”虽然天下没有人接受孔子的主张，但他的学生竟能够自我满足而且是这样的快乐。现在我才知道，周公的富贵实在还比不上孔子的贫贱。像召公这样的贤人，管叔、蔡叔这样的亲属，却不能够了解周公的心思，那么周公跟谁一同享受这富贵的快乐？然而跟孔子一同过着贫贱生活的人，却都是天下的贤才，光这一点也就值得快乐了。我七八岁的时候，才知道读书。听说如今天下有一位欧阳公。他的为人就像古你孟轲、韩愈一类人；又有一位梅公，跟欧阳公交游，并且和他上下议论。后来年纪大了，才能够读他们的文章词赋，想见他们的为人，料想他们潇洒地脱离世俗的所谓快乐，而自己爱好圣人引为快乐的事。我当时正在学做诗赋骈文，想求得微薄的俸禄，自己估量没有办法进见诸位先生。来到京城一年多，不曾登门求教。今年春天，天下的读书人聚集在礼部，先生和欧阳公亲自考试我们。我没有想到，竟得了第二名。后来听说，先生喜欢我的文章，认为有孟轲的风格，而欧阳公也因为我能够不受世俗文风的影响而录取了，因此我留在这里。不是左右亲近的人先替我疏通关节，不是亲戚朋友为我请求嘱托，从前十多年里听到名声却不能进见的人，一下子竟成为知己。退下来思考这件事，觉得人不能够苟且追求富贵，也不能够空守着贫贱，有大贤人而能成为他的学生，那也就可以依靠了。如果侥幸获得一进的成功，带着成队的车马和几十个随从，使得里巷的小百姓围着观看并且赞叹他，又怎么抵得上这种快乐。《论语》上说：“不怨天，不怪人”，因为“从容自得啊，能够度过我的天年”。先生的名声满天下，但官位不过五品；先生的面色温和，没有怒容；先生的文章宽厚质朴，没有怨言。这心定是对圣人之道有很深的爱好呢。我希望听到生生的教导啊。