蒋彦回名湋，是湖南永州人，居住在郡县南面外城之处。他年少时离开家乡进入太学学习，在得不到有司赏识之后，就感叹道：“读书人一定要取得富贵之后才算实现理想吗？”于是他放弃了太学生的身份回到故乡，买了几千卷书籍，并且建造了一座楼阁来收藏这些书籍。他又修建了一座花园，在花园里种植花草树木，修葺亭台楼榭，来供自己在园中自在地读书。过不多久，花园里出产玉芝，于是就用“玉芝”来命名这座花园。黄庭坚被贬宜州，经过玉芝园，并且赋诗歌咏。那时候，新党旧党斗争激烈，党禁非常严密，旧党被称为元祐党人，被禁止出任官职和被限制参加政治活动。当时的士大夫都有观望畏忌之心。这之前，永州郡守丁注曾经写过《玉芝园》诗，黄庭坚的诗就是依次用丁注之诗的韵脚来写的。丁太守见到黄庭坚的和诗之后很害怕，就把自己原诗韵脚改变了几个来表示与黄诗不同。有一个叫侯思孺的教授，有一天突然闯入郡里的一个读书人家里，叫人把他家墙上黄庭坚题写的诗歌割除下来，想用这个作为证据向朝廷举报。主人赶紧铲掉了墙上的诗歌，此事才告罢休。只有蒋彦回（毫无顾忌）每天与黄庭坚交往游玩，收藏了他二百多幅诗文字画。黄庭坚也非常高兴给蒋彦回写字作画。第二年九月，黄庭坚病危，蒋彦回听说这件事，连忙赶去见他。到了之后，黄庭坚非常高兴，握着他的手说：“我的身后之事，如果不托付给彦回你的话，那有托付给谁呢？”于是黄庭坚把自己写的书都拿出来给他看，说：“只要你想要的，你都拿走。”蒋彦回竟然没有占有哪怕一张纸的东西。黄庭坚去世之后，蒋彦回为他买了棺木收殓，又出二十万钱准备好船只，送黄庭坚的灵柩回他的故乡。又一位元祐党人邹浩（号道乡先生）谪居永州，蒋彦回又追随他并与之交往，非常高兴。不久，邹道乡又接到被贬昭州的任命，他就把妻子儿女留在永州，在永州太平寺后面租赁了当地百姓的一间屋子让他们居住，自己才前往昭州。蒋彦回切切实实地帮助邹道乡的家人料理家事，与他们一同经历磨难并且周济他们困顿的生活。邹道乡每月写两封信给蒋彦回表示谢意，因为深深地感激他。后来邹道乡复职北归，他和蒋彦回临别时写的诗歌，现在还是可以见到的。唉！读书人在困境中才能看出节操来。像蒋彦回和两位先生的关系，就像秦国和越国一样远，他们平生没有交情。但他却能思慕向往两位先生的高风亮节，已经是非常贤明的了。况且黄、邹两位先生还处在野兽毒虫满地奔走、露出獠牙的危急境遇，宾客朋友都抛弃他们而去，他们只能在远离朝廷、荒远寂寞的永州被流放埋没。听到他们的消息就憎恨，没有仇恨也对他们加以排挤的人到处都是。但是蒋彦回即便是到了生死攸关的紧急时刻也不改变对二位先生的态度，这是古代仁德贤明之人、同一家族中的血缘之亲以及曾经对他们有恩而且旧交甚厚的人都难以做到的事啊。蒋彦回却做到了，能不说他是品德高尚之人吗？我来到永州，寻访那座所谓的“玉芝园”的花园，却只看见荒凉破败的废墟上长满野草罢了。我就打听蒋彦回的子嗣，他有一个叫蒋观言的儿子还在世，年纪已经很大了。看到蒋观言家里非常贫穷，蒋观言却淡定地住在那里，他仍然具有父亲蒋彦回的风范。