唐朝时期，有一个著名的大臣名叫严震，字遐闻，梓州盐亭（今四川盐亭）人。严震出身世代农家，早年捐财得官，担任剑南节度使严武的幕僚。历任渝州刺史、凤州刺史，政绩被举为山南第一，朝廷赐爵郧国公。

    建中三年（782年），严震升任山南西道节度使。“奉天之难”时，严震派兵迎接唐德宗入梁州。旋即进封冯翊郡王。他劝课农桑，以供给六师。长安光复后，进位检校尚书左仆射。随后，出任兴元尹。贞元十二年（795年），加同中书门下平章事衔。

    建中三年（782年）十一月，严震接替贾耽担任梁州（今陕西汉中）刺史，兼任御史大夫、山南西道节度观察等使（山南西道节度使）。建中四年（783年），“泾原兵变”爆发，朱泚在京师长安（今陕西西安）僭号称帝，德宗出逃奉天（今陕西乾县）。

    而后朔方节度使李怀光与叛军联合，德宗筹划逃亡山南一事。严震听说后，马上派遣官吏快马呈表到奉天，以迎接德宗。他先令大将张用诚率兵五千到周至县护驾，德宗听说后很高兴。在三月，德宗抵达山南西道的首府梁州，严震亲自率军至清凉川迎接。

    山南素来贫困，粮食供给困难，宰臣商议恳请德宗去成都府（今四川成都）。严震上奏说：“山南与京畿相接壤，李晟正在谋划收复京师，需要六军的声援。如果陛下前往西川，那么李晟就看不到收复的日子。希望陛下仔细考虑。”群臣商议没有结果，适逢李晟遣使恳请德宗驻军梁、汉一带，以谋划收复，德宗才决定留驻梁州。梁、汉之间的人们还处在刀耕火种、以采稆为生的时候。山南西道虽然有十五个郡，但税赋还不如中原的三个县。自从安史之乱后，此地常被山贼抢掠，人口也流散大半。等到行在（指天子临驻之地）六师驻扎此地，严震设法规劝课税、聚集财富，在不扰百姓的情况下，最大程度地使税赋供应得以满足。

    五月，李晟率军收复长安 ，德宗准备返回京师，加授严震为检校尚书左仆射。随后，朝廷又升梁州为兴元府，任命严震为首任兴元尹，加赐予实封食邑二百户。贞元十五年（799年）六月十九日 （7月26日），严震病逝于任上，终年七十六岁。德宗为他辍朝三日，追赠太保，谥号“忠穆”，赐予助丧的布帛、米粟不等。等到严震的灵柩将要运抵长安，德宗令百官依次前往严震在长安的家中吊唁。

    刀耕火种的意思是：古时一种耕种方法，把地上的草烧成灰做肥料，就地挖坑下种。