西汉初年，国家逐渐安定。自汉高祖刘邦起，接连几代皇帝都实行同样的治国策略：对商人征收重税，禁止商人从政为官；以农为本，对农民实行轻徭薄赋的政策；国家压缩开支，厉行节俭。 
    汉文帝以身作则，自己常穿着粗绵制成的衣服。他宠爱的慎夫人穿着不及地的短小衣裳，帷帐上没有任何装饰，以倡导勤俭朴素的风尚。
    至汉武帝时，汉朝已经享有了七十多年的太平。加上自开国以来，统治者都坚持“休养生息”的政策，经济终于得到了恢复，家家户户都富裕起来，百姓不必担忧温饱问题。
    据记载，国库里钱财充盈，穿钱的绳子都腐朽断裂，致使钱币散落，没法统计数目。还记载着国家的粮仓里堆满了粮食，陈粮压看陈粮，粮仓里装不下的粮食都溢到了外面，以致腐烂不能食用。另外，当时的街头巷尾都有百姓们养的马，田野里更是马匹成群，不计其数。举行宴会时，因为宾客众多，都骑着公马，便禁止宾客骑乘母马，以防众马在马厩里互相踢咬，骚动不安…… 
    文景之时，经济繁荣，人民生活水平普遍提高，百姓都非常珍惜这样来之不易的幸福生活，奉公守法，安居乐业，因此，文帝、景帝统治的时期被后世赞誉为“文景盛世”。及至武帝时代，汉朝国力更加强盛，成为公认的富强之国。

    陈陈相因的意思是：陈：旧；因：沿袭。原指皇仓之粮逐年增加，陈粮上压陈粮。后多比喻沿袭老一套，无创造革新。