西汉时期，有一个著名的官员叫桓宽，字次公，汉代汝南郡（今所在今河南上蔡西南）人。宣帝时举为郎，后官至庐江太守丞。桓宽知识广博，擅长写文章，著有《盐铁论》六十篇，比较生动地记述了御史大夫桑弘羊和从全国各地召集来的\"贤良\"、\"文学\"们的辩论，保存了许多西汉中期的经济思想史料和风俗习惯，揭露了当时社会的一些问题和矛盾。

     在《盐铁论·相刺》篇中，桓宽说道：“持规而非矩，执准而非绳，通一孔，晓一理，而不知权衡，以所不睹不信人，若蝉之不知雪，坚据古文以应当世，犹辰参之错，胶柱而调瑟，固而难合矣。孔子所以不用于世，而孟轲见贱于诸侯也。”意思是说拿着圆规而否定曲尺，拿着水平仪而否定墨线，这是一孔之见，只懂得一个道理，而不知道全面比较衡量。因为自己没有看见，就不相信别人，这就好像蝉不知道有雪一样。顽固地死抱着古书上的道理并应用于当世，就如同辰星和参星相错而行永远不能相遇，又像粘住瑟柱而去调瑟弦，当然声音很难合拍了。这就是孔子不被当时任用，而孟轲被诸侯所看不起的原因。
     后人根据这段描述，总结出成语“蝉不知雪”，这个成语很容易让人误解，从字面上来看，蝉，夏生秋死，看不到雪是正常的。而这个成语说的可不是理所当然的自然现象，而是讽刺人难以衡量现状，不懂得变通。比如，你到了一个陌生的地方，好心人提醒你要尽量走大道，不要走山路，可你觉得这山路可以走，没关系；等到真正上路后，才发现，山路确实是不好走。这个时候，旁边也许就会有人说你“蝉不知雪”了
     所以，“蝉不知雪”这个成语形容的是不懂得衡量状况、没亲眼见到就不肯相信的人，是见识浅薄的意思哦！

    蝉不知雪的意思是：知了夏天生，秋天死，看不到雪。比喻人见闻不广。