在唐朝时期，有一个著名的大臣名叫狄仁杰，狄仁杰字怀英，并州太原（今山西太原）人，唐代武周时期政治家。

狄仁杰出身于太原狄氏 ，早年以明经及第，历任汴州判佐、并州都督府法曹、大理寺丞、侍御史、度支郎中、宁州刺史、冬官侍郎、文昌右丞、豫州刺史、复州刺史、洛州司马等职，以不畏权贵著称。

狄仁杰历任高宗、中宗、睿宗三朝，见证了大唐的盛世。狄仁杰建立了不朽的功绩，他的一生，可以说是宦海浮沉；狄仁杰为人正直，疾恶如仇，把孝、忠、廉称之为大义。狄仁杰作为一个封建统治阶级中杰出的政治家，每任一职，都心系民生，政绩卓著。在他身居宰相之位后，辅国安邦，对武则天弊政多所匡正；狄仁杰在上承贞观之治，下启开元盛世的武则天时代，作出了卓越的贡献。

狄仁杰虽然是一个杰出的政治家，但他的从政道路布满了荆棘。他青年时代参加明经考试，取得了优异的成绩，结果被委任为汴州（今河南省开封市）参军。这时就有无赖的官吏对他进行诬告，于是皇上派大臣阎立本对狄仁杰的问题进行处理。

阎立本召来狄仁杰，见他相貌不凡，气质高雅，心中先有了几分喜爱。狄仁杰回答讯问时，从容不迫，安详镇定，这使得阎立本惊奇起来。而狄仁杰忧国忧民的情怀在他的言辞中得到充分表现，又感动了这位钦差。

讯问刚结束，阎立本将狄仁杰的大手紧紧握住说：“过去孔子曾讲：‘查看一个人的过失，可以判断这个人的贤愚。’今天我的眼前就站着一位贤人！照我的看法，仁杰兄实在是一颗大海里的珍珠，只是没有进入采珠人的视线罢了！”

    沧海遗珠的意思是：大海里的珍珠被采珠人所遗漏。比喻埋没人才或被埋没的人才。