周朝时期，周宣王有一个重臣叫尹吉甫。尹吉甫不仅是我国第一部诗歌总集《诗经》的采风者、编纂者，也是尹姓和吉姓共同的太始祖，尹吉甫是周宣王时的太师，西周时期著名的贤相，辅助周宣王中兴周朝，因为是流传后世的《诗经》的总编纂者，所以又被尊称为中华诗祖。
在《诗·大雅·烝民》中写道：“人亦有言，柔则茹之，刚则吐之。维仲山甫，柔亦不茹，刚亦不吐，不侮矜寡，不畏强御。”形容人正直不阿，不欺软怕硬。“意思是说：有句老话这样说：\"柔软东西吃下肚，刚硬东西往外吐。\"与众不同仲山甫，柔软东西他不吃，刚硬东西偏下肚。鳏夫寡妇他不欺，碰着强暴狠打击。
    仲山甫是一位德才兼备、身负重任、忠于职守、攸关国运的名臣。他继承祖先事业，成为诸侯典范，是天子的忠实代言人，他洞悉国事，明哲忠贞，勤政报效周王，他个性刚直，不畏强暴，不欺弱者。
    全诗基调虽是对仲山甫个人的颂扬与惜别，但透过诗中关于仲山甫行事与心理的叙述，从中大体能体察到处于西周衰世的贵族，对中兴事业艰难的认识与隐忧，以及对力挽狂澜的辅弼大臣的崇敬与呼唤。不难理解，此诗对仲山甫的种种赞美，是真实的、现实的，然而也不排除其中有某些理想化的成分，包含着诗人所代表的这一阶层的期盼。有人斥此篇为“谀词”，似乎过苛。诗人以民间俗语入诗，如表现仲山甫扶弱锄强的性格特征、赞美仲山甫重视修身立德。

    不吐不茹的意思是：形容人正直不阿，不欺软怕硬。