东汉时期，知识分子经过举荐和征召进入仕途，黄琼出身于宦官世家，由众多公卿推荐入京应召，他到洛阳附近的嵩阳县时装病不去，好友李固给他写信，劝他应聘做官。如果不去就会让人说“盛名之下，其实难副”，黄琼决心用行动证明名副其实。

    盛名难副的意思是：盛：大；副：相称，符合。名望很大的人，实际的才德常是很难跟名声相符。指名声常常可能大于实际。用来表示谦虚或自我警戒。