西晋末年，外族入侵，怀、愍（两帝先后被俘。司马睿在王氏家族的支持下即位于建业（地约当今江苏省江宁县南），为晋元帝，建立东晋政权。王氏家族因拥主有功，王导被任命为宰相，其族兄王敦亦受封为大将军。

     后来，司马睿病死，王敦乘机起兵篡夺政权。据《晋书．卷六九．周顗列传》载，当时朝中的一位大臣温峤为王敦辩解说：“王大将军会这样做一定是有原因的。”

     周顗则回答：“君少年未更事（你年纪轻，阅历不足）。要知道不是所有君王都能如尧舜般圣明，即使犯错也是在所难免，为人臣者岂能因此就犯上作乱！”

    后来王敦虽然叛变失败，但仍握有权势，耿直的周顗开罪了他，于是被捕。在被押解赴刑场途中，经过帝王祖庙，周顗破口大骂说：“王敦这个奸臣使国家倾危，生民涂炭，希望上天显灵，让他早点遭到报应！”

    话还没说完，衙役便用戟捣得他满口是血，但周顗并未显露畏惧之色，仍从容自若地受刑。“君少年未更事”一语，后来浓缩成“少不更事”，用来形容年纪轻，阅历浅薄。

    少不更事的意思是：少：年轻；更：经历。年纪轻，没有经历过什么事情。指经验不多。